Een cache is een opslagruimte die wordt gebruikt om de toegang tot gegevens te versnellen. Caches zijn aanwezig op alle niveaus van een computer, in microprocessoren, harde schijven, software, PHP functies..... Ze maken het mogelijk om gegevens die gevonden of berekend zijn sneller toegankelijk te maken als ze opnieuw worden opgevraagd, in ruil voor opslagruimte die vaak vluchtig is (zoals RAM-geheugen) of soms blijvend (zoals een harde schijf).
Een cache heeft vaak een beperkte levensduur, bijvoorbeeld de tijd van het draaien van software, of de tijd van het verwerken van een oproep naar PHP. Een geldigheidsperiode kan ook worden ingesteld wanneer het opslagmedium blijvend is; een webpagina kan de browser vertellen hoeveel uur een pagina geldig is als deze in de cache wordt bewaard.